地域猫のTNRが繋いだ縁。むたさんと保護猫ゆきくんの暮らし

僕の住む家の周りには猫ちゃんが結構いるのですが、どんな子がいるかは全部把握していました。ところが、ある時、全然知らない猫ちゃんが、急に現れました。 そしてその子の耳には、さくらカットがありませんでした。

猫ちゃんを捕獲（Trap）して、不妊去勢手術（Neuter）を受けさせ、元いた地域へ戻す（Return）ことです。それぞれの頭文字を取って、TNRといいます。これ以上猫ちゃんが増え続けないようにしながら、今いる猫ちゃんたちが、その地域で暮らしていけるようにするのが目標です。

地域にいた猫ちゃんたちは、みんなさくらカットだったんです。それで、この猫ちゃんたちのTNRをしたのはどの団体さんだろうと調べて、見つけました。

捕獲機を貸していただけたら、出来るだけのことは自分でもやってみます、とお伝えしました。そうしたら、団体さんもぜひお願いしますという感じで、快く協力してもらえたんです。

さらに捕獲機を借りに行くと、よければ使ってくださいと、ごはんやおやつも少しいただきました。

僕の場合、自己負担はありませんでした。 手術代は市の助成が使えたそうです。

手続きは、僕も正直よく分からなかったのですが、「病院で団体名を伝えれば大丈夫なようにしてあります」と言われました。病院とのやり取りは、団体さんがしてくれました。

猫ちゃんによっては、なかなか捕獲機に入ってくれないことです。

僕の場合は、家の周りに来る猫ちゃんに数日前からごはんをあげ、決まった時間に食べに来るようになってから、捕獲機の中へごはんを置きました。

警戒心の強い子には、捕獲機を置く場所や時間を変えたり、匂いの強いごはんやおやつを使ったりしました。工夫を重ねて、やっと入ってくれたという感じです。

僕が経験したオス猫の場合は、夜に捕獲して、その晩は自宅の捕獲機の中で過ごしてもらいました。翌朝に病院へ連れていって手術を受け、夕方に引き取りました。

確かに、捕獲するときにびっくりしている姿を見ていると、ちょっと可哀想だなと思いました。

元の場所へ戻したときも、捕獲機からすごい勢いで逃げていって。そのあと、しばらく顔を見なかったんですね。これでよかったのかなと思いましたし、捕獲したことに、ちょっとショックもありました。

でも、忘れたころにまた戻ってきて、そこからは穏やかに暮らしていたんです。

外の猫ちゃんたちは、毎日ごはんを食べられるか分からないし、病気の心配もあります。うちで引き受けた猫ちゃんにも、病気だったり、弱っていたりした子がいました。過酷な環境で暮らしていると感じます。

また、周りに住む人への影響もあります。 うちの庭でも、糞をされたり、植えた花を荒らされたりするんです。僕は猫を飼っているから仕方ないと思えますが、飼っていない人からすると、たまったもんじゃないと思います。実際、近隣にも困っている方がいます。

だから、TNRでこれ以上増えないようにして、今いる猫ちゃんたちが地域で暮らしていけるようにしたいんです。可哀想だと感じることはありますが、何もしないまま増え続けるよりは、TNRをして今いる猫ちゃんたちを見守っていくほうがいいのかなと思っています。

もともとは、最初にTNRをした猫ちゃんを、うちに迎えられないかなと考えていたんです。穏やかで人懐っこい子で、ほかの猫ちゃんから仲間外れにされて、いじめられているようなところも見ていたので。

ただ、うちにはすでに猫が1匹いました。外で育った猫ちゃんにはその子の生活があることや、病気を持っている可能性など、調べるといろいろ考えることがあって。

そんな中で、TNRでお世話になった団体さんが、保護した子猫の引き受け先を探していたんです。それで迎えることになったのが、ゆきでした。

ゆきは保護されてから、病院で1〜2か月過ごしていました。うちに来たのは、推定生後3〜4か月くらいです。

家に来ても、びっくりしている様子はなくて、最初はケージの中にいたんですけど、すぐに出してほしいという感じでした。

先住猫と上手くいくか心配でしたが、先住猫のほうからすぐに近づいて、お母さん役みたいになってくれたんです。 ゆきは爪とぎも知らないようでしたが、先住猫をお手本に、一緒にやりながら覚えていきました。

ゆきは家の中では自由にふるまっていますが、来客があると、すっと逃げて全然出てこない。家の中だけでは、リラックスしているような感じですね。

メスだと思って迎えたら、オスだったことです（笑） 何か月か経って、オス猫の特徴が出てきて、メスにしては少しおかしいなと思いました。もう一度病院へ行くと、獣医さんがオスでしたね、と。それが一番、インパクトが大きかったですね。

ゆきは、棚の中にごはんがあると分かると、自分で扉を開けようとします。以前、朝起きると、棚からふりかけやかつお節が引き出され、床一面に散らばっていたことがありました。先住猫や、以前一緒に暮らしていた猫にはなかった行動だったので驚きました。

今は猫用のごはんを別の部屋に保管し、人の食材が入った棚にもチャイルドロックを付けています。 子どもが小さい頃に使っていたものを、今度は猫のために使っています。

普段は、ロイヤルカナンの室内猫用を食べています。家の中で健康に長く過ごしてほしいと思って選んでいて、猫たちも気に入り、飽きずに食べています。

おやつは、ちゅ〜るが大好きです。「おやつ」「いなば」「ちゅ〜る」といった言葉が分かるようで、聞くと「にゃー！」と喜んで近づいてきます。

ゆきは家に来たときから、ごはんをあげたらすぐに食べてくれる子でした。今は2匹に一緒にごはんをあげると、我先に食べ終わって、もう1匹のごはんまで食べに行っちゃうんです（笑）。先住猫は優しいので、譲ってしまうんですよね。

優しいお兄ちゃんと、わがままな弟、という感じです。 相性がよかったのかもしれません。たまにじゃれ合って喧嘩をすることはありますけど、大体一緒に過ごしています。

一緒に暮らすうえでは、責任も生じます。 何泊も家を空けることができなくなったり、常に家に猫がいることを考えて生活しなければならなかったり。大変さはあります。

でも、仕事から帰ってきたら出迎えてくれたり、夜、ごはんを食べ終わったらお腹の上に乗ってきたり。猫と一緒に生活することで得られる幸せもあるんです。

幸せそうな猫の姿を見ていると、こちらも幸せになりますし、一緒に暮らしていて、家族だなと思います。

少しでも多くの猫ちゃんが、ずっとのおうちと巡り会えるといいなと思っています。